工場や発電所、水処理施設、製造ラインなど社会や産業の根幹を担うさまざまなインフラでは、効率的な運用と安全性の両立を求められる。その中核を担うのが制御システムであり、現場機器を監視や制御する技術が長い年月をかけて発展してきた。いわゆる制御技術は、かつては機械的、物理的な手法や閉じた独自のネットワークによって守られていた。しかし、遠隔監視やデータの活用、スマート化の進展により情報系ネットワークとの接続が進む現状、従来型の手法では安全性を保てなくなっている。この制御技術領域でよく用いられる言葉に、OTがある。
この用語は現場技術を指しており、工場や発電所のような物理的プロセスを扱う制御機器やネットワーク、その運用全般を含意する。ITが情報を対象としたツールやシステムの総称であるのに対し、OTは現実世界の物体やエネルギーを直接的に制御・管理する仕組みである。その主要な担い手はプログラマブル制御装置、分散制御装置、リモートターミナル装置、センサーやアクチュエーターなど多種多様な現場向け機器群だ。こうしたOTシステムはインフラにおいて欠かせない要素であり、その稼働率や安定性は企業や社会全体の安全と直結している。たとえば電力供給が一時的にでも停止すれば膨大な経済的・社会的損失となる。
また水道や交通などの重要分野でも、障害や攻撃による影響は計り知れないほど大きい。そこでOTは他の業務システムよりも遥かに高い信頼性と安全性が求められてきた。しかし、ネットワークを介したシステム同士の連携やクラウド技術の普及により、IT部分とOT部分の垣根は小さくなりつつある。一方、インターネットにつながることでサイバー攻撃やマルウェアの侵入など、これまで想定されなかった新しいリスクが急速に増大している。制御装置を標的とした不正プログラムやウイルスが実際に社会インフラへの影響を及ぼした事例もすでに発生しており、現実的なリスクとして認識しなければならない状況にある。
この脅威に対抗するためには、OTを守るセキュリティ対策が必須となる。ITの世界では一般的なウイルス対策ソフトやファイアウォール、暗号化、アクセス制御といった技術が長く発展してきたが、OT領域への単純な適用は難しい。なぜならOTの運転停止は、ときに人命や社会の混乱に直結するため、システムに負荷を与えることや自動的なプログラム修復処理などが歓迎されない場合が多い。また、長期間連続運転を前提としたシステムが中心であり、頻繁なソフトウェアの更新や再起動には馴染まない。そのため、OTのセキュリティ対策では、現場固有の要件を十分に考慮しつつ、運用との両立を図ることが重要となる。
たとえば、全体の通信経路やパケットを常時監視し、不正なデータの検知や可視化を通じて閉塞や異常が発生しないように工夫するケースが挙げられる。さらに、ネットワークの分割や、多段階の認証、必要最小限なアクセス許可など、構造的にリスクの低減を図る策も有効である。また、OTに従事する現場担当者もセキュリティ意識の向上が不可欠である。設備や端末の管理方法への配慮、定期的なパスワード更新や外部記憶媒体の制限、不要な外部接続の禁止など、基本的な運用ルールを徹底することで多くのリスクは低減できる。一方、サイバーセキュリティインシデントを想定したシナリオ訓練や緊急時対応のフロー整備など、もしもの際の体制強化も重要である。
IT領域と比べると、OT領域ではインフラ稼働の連続性、装置の交換周期、レガシー装置対応など独自の事情が数多く存在する。いずれも計画的な対策の実施が必要であり、組織としてリスクを正しく分析し、現場と一体となった中長期的な施策立案が求められる。また、他部署との連携や外部有識者との協調、同業界での最新事例や脅威動向の把握など、外向きの情報収集も有用となるだろう。今後もインフラの高度化やデジタル化は進行し続けると考えられている。それゆえOT分野への最新セキュリティ技術の導入、定期的な体制やツールの見直しが不可欠となるだろう。
安全に効率的なインフラ運用を続けるためには、現場固有の価値観と最新のサイバーリスク対策を両立する取り組みが、ますます重要度を増していく。工場や発電所、水処理施設など社会基盤を支えるインフラでは、安全かつ効率的な運用が不可欠であり、その根幹を担うのが制御システム、すなわちOT（Operational Technology）である。OTは物理的プロセスや機器を直接制御する技術群で、プログラマブル制御装置やセンサーなど多数の現場機器が稼働を支えている。ITとは異なり、OTの停止や障害は社会・経済に甚大な影響をもたらすため、極めて高い信頼性と安定性が求められる。近年はITとOTの融合やクラウド利用が進む一方、これによりサイバー攻撃やマルウェア感染など新たなリスクが顕在化している。
過去に制御装置への攻撃が実際に社会インフラへ被害を及ぼした事例もあり、セキュリティ対策の必要性はますます高まっている。しかしウイルス対策やソフトウェア更新といったITで一般的な手法は、OT分野特有の連続稼働や安全性重視の要請から、単純には適用できない難しさがある。そのため、通信やネットワークの監視・分割、多層認証、最小限のアクセス権管理など、現場事情に即した工夫が重要となる。加えて、現場担当者の意識向上や運用ルールの徹底、緊急時対応訓練などもリスク低減には欠かせない。インフラやOTのデジタル化が今後も進む中、最新技術の導入や組織的な体制強化、情報収集を継続し、独自の事情とサイバーリスク対策を両立する取組みが今後ますます重要となる。